近所で沢山とれる落ち葉を活用して家庭菜園の土に役立てたい！
落ち葉（枯葉）を使った土作りを去年末から進めています。この堆肥作りの良いところは掃除をしながら無料で落ち葉を集められる事です。そして落ち葉は75Lの袋いっぱいに集めても軽いので運ぶのも楽。落ち葉を上手に堆肥化できれば我が家の家庭菜園に大きなプラスになりそうです。
落ち葉だけを堆肥にすると成分が偏るような気がしたので、別の資材も混ぜてバランスの取れた堆肥を目指します。そこで牛糞堆肥（90日発酵）を入れる事にしました。窒素と炭素比率が良ければ発酵が進むはず。
目次 :
分解発酵に向けて
家庭菜園でまとまった量の土が必要になるのですが、土自体を購入して集めるのではなく、出来るだけコストをかけずに必要分を揃えたいと思います。我が家の裏は山が近く、落ち葉（枯葉）が秋冬になると強風で飛びます。その落ち葉を分解発酵させて土作りに役立てようと考えています。
準備：堆肥場（コンポスター）の用意
まずは堆肥を作る場所が必要です。処理容量が大きい方が我が家の畑に役立つだろうと思い、横幅1.8m×奥行1mサイズのコンポスターを自作しました。この位のサイズがあると発酵温度をキープしやすいのかなと思っています。区分けする・拡張するなども簡単です。ご近所さんからすれば『謎の木枠』に見えると思います。でもこのコンポスターが土作りに役立つので、あると無いでは僕の家庭菜園に大きな違いを生むはず。
準備：堆肥を作る為に集めた素材
用意した物：
- 大量の落ち葉（枯葉）・いつでも追加で集める事が可能
- 90日発酵の牛糞堆肥（完熟に向けてまだ発酵が可能なはず）
- 米ぬか
- 水
これらの素材で枯葉の堆肥化を試みます。分解発酵を進める上で重要なのは「Green素材とBrown素材を混ぜる事」。Greenだけが多くてもダメらしいし、Brownだけでも難しい。上手に混ぜ合わせて分解させるコツを掴む事が重要なようです。また、「水分量（湿気）」も大事なポイントとの事なので細かく様子見をし続けます。
90日発酵の牛糞堆肥は近所の牧場からいつでも購入する事が可能です。約20kgで200円と良心的な値段なので購入を迷う値段でもないし、自宅から6kmの距離にある牧場なので通いやすいのも助かります。
この牛糞堆肥ですがホームセンターやネットのお店では『完熟牛糞堆肥』という名前で販売されている物をよく見かけます。完熟させるには半年～1年ぐらいかかるらしいのですが、決まった期間の定義がある訳ではありません。牛糞は完熟されているけど、わら・もみ殻はまだ完熟ではない場合もあるのかな？と想像しています。
僕が葉山町の三留牧場から入手する堆肥は『まだもう少し発酵できそう』という状態のものを選んできます。その方が家で堆肥化実験が出来るし、畑の土に撒いたとしても微生物の活動が活発になるかな？と考えているからです。
牛糞への期待
牛糞堆肥について調べていたところ、「牛の腸内には硬い草（わら・牧草など）を分解させる微生物が存在する」という情報を目にしました。乾燥させた藁（わら）は消化するのが難しそうなのに、牛たちはそれを平気で食べています。肉牛は１日に20～30kgもの糞をするらしく、食べた餌が完全に消化しきって排泄されているとは思えません。繊維質なところは糞内に残っていると思います。その繊維質（セルロース）は豊富な有機資源だそうです。そして何より自然由来。
僕が近所の牧場から入手する90日発酵の牛糞堆肥は100％さらさらな粉のような堆肥ではなく、若干まだ粉になり切れていない部分も残っている状態の物を選んでいます。よく見ると、植物の繊維のような物を確認する事が出来ます。餌なのか？牛糞へ混ぜた草系資材か？は不明ですが、黒褐色ですが形としてまだ残っているので、まだ分解発酵させる事が出来そうです。この状態の完熟前牛糞堆肥と落ち葉を合わせるとお互いの分解が進み、最終的に完熟たい肥になるはずです。その堆肥化にどれだけの時間が必要なのか？をDIYで学びたいと思います。
落ち葉と牛糞堆肥を熟成させる
牛糞や落ち葉をそのまま直接畑の土に入れても野菜作りにとって大きなプラスにはならないらしく、ある程度完熟に近い堆肥を畑に入れる方が家庭菜園には良さそうです。分解していない牛糞を土へ投入しても臭いが害虫を寄せるでしょうし、落ち葉もしばらくそのままの形で残ってしまうかと思います。落ち葉も牛糞も畑の土と混ぜる前の段階で分解発酵させ、即戦力状態の時に使用したいと思います。
温度に目を向ける
発酵している時は熱を生み出すので、温度計を使って経過観察をします。
落ち葉＋牛糞堆肥の温度変化：
- 1日目：15度
- 3日目：17度
- 4日目：25度
- 6日目：29度
- 7日目：28度
- 8日目：30度
- 10日目：27度
- 13日目：26度
- 14日目：22度
- 15日目：19度
つづく
投稿者プロフィール
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神奈川県の小さな田舎町在住｜出身：青森県｜79年生｜趣味：カヤックで釣り・ランニング・家庭菜園・DIYなど
「みんなのコンポスト」というサイト名なのに、僕個人がサイト内容を書いてます（笑）。質問ページやBlogへのコメントはメールアドレス不要で書けるように設定しているので、気軽にコメント頂けると嬉しいです。
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ミミズコンポスト1年生、どうぞよろしくお願いします 😮
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